第５回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に挑む侍ジャパンが直前合宿を27日に打ち上げた。
　現役メジャーリーガーのダルビッシュ有（パドレス）が参加する異例のキャンプは、連日２万人弱ほどの観客を集めて、大いに盛り上がった。過去最高クラスとも呼び声が高い、今年の侍ジャパンだが、直前合宿の最終クールでは２試合の対外試合をこなした。かつてないほどの合宿期間をとった今回はそれだけでも本気度を示すが、さて、選手たちの仕上がり具合はどの程度まで来たのか。主力選手たちの合宿でのパフォーマンスを振り返りながらその仕上がり具合を検証していきたい。
　本稿では、福岡ソフトバンクホークスとの強化試合２戦を通じて気になった８人の打者たちの出来について振り返っていく。　文＝氏原英明（ベースボールジャーナリスト）

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近藤健介（福岡ソフトバンクホークス）
４打数４安打　１打点　３得点　２四球　三振　０
　６つの打席は全て出塁をマーク。仕上がりの良さを見せた。１戦目は４番・村上宗隆の後を打ったが、村上が三振に倒れた後に回った打席でつなぎ、あるいは四球で歩かされた後も適時打を放って“主砲の後ろ”の役目を果たした。出塁、つなぎ、打点と全てでチームに貢献した。

　２番に入った第２戦でも３打席、全て出塁。２点ビハインドの５回表は先頭・山田哲人の四球を安打でつなぎ好機を拡大している。初戦が終わった後に「まだ変化球の対応ができていない」と課題を挙げたが、１打席目に、ソフトバンクの藤井皓哉のカーブをセンターへ弾き返した。課題を口にしてさっそく一発回答するなど順調に来ている。外野陣はメジャー組がいるため熾烈なレギュラー争いになるが、強烈な存在感を示している。


岡本和真（読売ジャイアンツ）
７打数３安打　４打点　１得点　
　本職のサードだけでなく左翼を守れることを合宿中にアピール。控えが濃厚と言われている中、猛烈なアピールでレギュラー争いに名乗り出た印象だ。特に、一塁での出場となった初戦は４回１死満塁から右中間を破る適時二塁打。それも初球の変化球を打ち返す芸を見せての鮮やかな一打は仕上がりの良さを印象付けた。続く打席も満塁で迎えたが、左翼前へ弾き返す適時打。今度はストレートを引っ張ってのもので対応力の良さも光った。

　３番に入った２戦目は１点ビハインドの１死３塁でセカンドゴロを打って、走者の生還をアシストした。本来岡本が求められるのは長打であり、弱気な打席にも見えたが、それでも、状況に応じたバッティングができるところを見せつけた。キャラクターも明るく、アピールに成功している。

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