パ・リーグは、日本ハム対楽天（エスコンフィールド）が他球団よりも１日早い３月30日に開幕。翌31日に西武対オリックス（ベルーナドーム）、ソフトバンク対ロッテ（PayPayドーム）がそれぞれ行なわれる。
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　今季は早くも５球団の開幕投手が決定。オリックス以外のチームは、初戦を勝つための重要な一人として、すでに監督から指名を受けている。

　現在、発表されている開幕投手は以下の通りだ。
オリックス　　未定
ソフトバンク　大関友久
西武　　　　　高橋光成
楽天　　　　　田中将大
ロッテ　　　　小島和哉
日本ハム　　　加藤貴之
  　昨シーズン、オリックスの開幕投手を務めたのは、WBC日本代表にも選出された山本由伸だ。おそらく今季も山本が濃厚だと思われるが、WBCでの疲労を考慮するかもしれない。2022年にはチームを12年ぶりに開幕勝利に導くなど、エースとしての貫禄を見せつけた。

　他にも候補として宮城大弥、山岡泰輔、山崎福也、田嶋大樹などが挙げられる。また、先発転向中の黒木優太、新外国人のジェイコブ・ニックスがローテ入りする可能性もあり、かなりハイレベルな争いとなりそうだ。

　はたして中嶋聡監督は、今季最初の先発ピッチャーに誰を選出するのだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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