鈴木誠也（シカゴ・カブス）がワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の日本代表を辞退したことにより、牧原大成（ソフトバンク）に白羽の矢が立った。

　大会開幕まで７日と迫る３月１日、日本野球機構は牧原を招集したことを正式に発表した。左脇腹を痛めた直前の離脱を強いられた鈴木に代わって入るのは、内外野を守れるユーティリティープレーヤーだ。

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　先月25日の侍ジャパンとの壮行試合では、初回に佐々木朗希から二塁内野安打、6回には宮城大弥からタイムリーツーベースを放つなど存在感を光らせていた。またセンター守備も安定していた。
  　そんな牧原の緊急招集にファンは「超高判断」「ディフェンス考えたら妥当かな」「これは嬉しい」「的確な補強でしょ」「スタメンを勝ち取って、暴れてきて欲しい」「守備に走塁に打撃に尽力してもらいたい！」などと喜んでいる。

　今月３、４日は中日と、６日阪神、７日オリックスと強化試合を予定している侍ジャパン。８日に大会が開幕し、9日中国、10日韓国、11日チェコ、12日オーストラリアと戦う予定だ。

構成●THE DIGEST編集部

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