３月８日にいよいよ開幕するワールド・ベースボール・クラシック（WBC）。３大会ぶりの覇権奪還を狙う日本代表は１次ラウンドで韓国、中国、オーストラリア、チェコと対戦する。

　そんなプールＢの上位争いで、もっとも大きな注目を集めそうなのが第２戦（３月10日）の日韓戦だ。韓国メディアは侍ジャパンが始動してからというもの、連日のごとくその一挙手一投足をつぶさに報じ、ライバルの分析を進めてきた。大一番を目前に控え、地元メディア『MHN Sports』は日本代表の特集記事を掲載。投打両面で充実の一途を辿る戦力に舌を巻いた。

「日本代表チームの恐ろしいところは、あえてメジャーリーガーたちを参加させず、自国リーグのオールスターだけでチームを構成しても、WBC優勝に近づけるという事実だ。１次ラウンドに参加する全出場国を見渡して、もっとも“ベスト４進出が当たり前”と目されるチームである」

　さらに同メディアは日本プロ野球（NPB）で活躍する村上宗隆（ヤクルト）、山本由伸（オリックス）、佐々木朗希（ロッテ）らの特徴を事細かに紹介。「とりわけ国内組の投手陣は錚々たる顔ぶれで、そこに大谷翔平（エンゼルス）とダルビッシュ有（パドレス）が加わるのだ。１点や２点を取るのも困難である」と続けた。
  　一方で、「だからこそ韓国野球にもチャンスがある」と論じ、絶対有利と見る向きが強い日本国内のムードは、たったひとつの敗戦でがらりと変わるはずだと予測する。「韓国が日本を倒すというシナリオが現実となれば、日本としては小さくない内傷になる。彼らの優勝へのシナリオにも狂いが生じるだろう。日本の戦力は確かに素晴らしい。ただ、もしホームの東京ドームでまさかの一撃を食らえば、想像以上にダメージは大きくなる」と“青写真”を描いた。

　そして最後に、「韓国代表には失うものなどない。今大会はそんな勝負だ。（日本戦での）まさかの一撃を狙え！」と発破をかけた。

構成●THE DIGEST編集部

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