ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）開幕まで、いよいよあと３日。本番が近づくにつれ、徐々にムードが高まってきている。
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　今大会でプールBに所属しているのは日本、韓国、中国、オーストラリア、チェコだ。そのなかの上位２チームが準々決勝に進出可能。日本は優勝候補のひとつとも言われており、侍戦士がライバルたちの前でどのようなパフォーマンスを見せるか注目が集まる。

　そんななか、韓国メディア『MHN_sports』は「中国代表ってどんなチーム？」と題した特集記事を掲載。ソフトバンクに昨季まで在籍し、現在日立製作所で活躍する真砂勇介（※日本国籍だが父親が中国国籍）を擁する中国代表を分析した。

　まず、同メディアは冒頭で中国代表についてこう述べた。

「ベールに包まれているため、甘く見てはいけないチームだ。とりわけ中国は、2008年の北京五輪と2009年のWBCで台湾に勝利している。韓国代表は、同オリンピックで中国に１対０で勝利したものの、互角の試合だった」

　そして、投手陣の中心的な存在は、朱権（チュ・グォン／KT）だと指摘。彼は、中国出身だが、すでに帰化手続きを終えた韓国人選手だ。中国人の父親と韓国人の母親を持つため、WBCの規定により中国代表として出場することができる。昨年は３勝３敗15ホールド、１セーブ、防御率3.91をマークした。

　続けて、同メディアは、打者のなかの要注意人物として、レイ・チャンと真砂の名前を挙げた。
  　レイについては、「2009年のWBCで遊撃手として出場したレイは、中国チームの勝利に貢献。現在39歳のベテランであり、豊富な経験があるため警戒が必要だ」と論じると、続けて真砂については「2016年のWBSC U-23W杯で、日本代表として出場したマサゴは、大会MVPを獲得。彼は、今大会では中国打線を活気づけそうだ」と見解を示している。

　３月９日の開幕戦で日本は中国と激突。その後は韓国、チェコ、そしてオーストラリアの順で対戦する。

構成●THE DIGEST編集部

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