３月６日、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）開幕を前に、韓国代表がオリックスとの強化試合（京セラドーム大阪）に臨んだ。韓国は６回までに３失策と守備が乱れるなど、２対４でオリックスに痛恨の敗戦を喫した。
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　この日、韓国代表は、オリックスの主力ではないメンバーと激突。試合終了後には、相手指揮官のイ・ガンチョル監督に日本人記者から「ある質問」が投げかけられたという。それは「オリックスの“２軍級”に負けた気分は？」というものだ。韓国の日刊紙『朝鮮日報』が報じている。

　同紙は日本人記者に「挑発」を受けたと憤慨。「試合終了後に、日本人記者がイ・ガンチョル監督にあまりにも失礼な質問をした。しかし、監督は困惑する様子は見せず、平静を装った」と記すとともに、指揮官はこう切り返したと伝えている。

「セカンドチームであろうと、どんな選手が出ようと、投手が良いピッチングをすれば、チームは勝てる。WBCも短期決戦なので、相手ピッチャーの状態が良ければ、点を取れずに敗戦する。言い訳はしたくないが、今回は互いに相手のことをよく知らず、情報がなかった。今度また対戦すれば勝てると思う」
  　韓国は、３月10日に東京ドームで日本と対戦する。果たして因縁の対決で、栗山ジャパン相手にどのようなパフォーマンスを見せるのか。

構成●THE DIGEST編集部

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