３月10日に東京ドームで行なわれたワールド・ベースボール・クラシック（WBC）のプールB第２戦、韓国代表との試合で13－４の快勝を収めた日本代表。ゲーム後、１番・センターで先発出場し勝利に大貢献したラーズ・ヌートバーがヒーローインタビューに登場した。

「最高の気分です、日本代表の一員になれて誇りに思いますし、勝ててよかったです」と笑顔で語ったヌートバー。

　この日は４打数２安打１打点１死球の活躍。「ヒットも嬉しかったけど、それ以上に勝てたことが嬉しい。打線も１番から９番までまんべんなく打って、ピッチャー陣も素晴らしかった。最高です」と話し、自身のパフォーマンスよりもチームが好調だったことを喜んだ。
  　守備では５回表に、２試合連続となるファインプレーを披露。これに話が及び、観客から大歓声が起きると「アリガト、アリガト、アリガト」と日本語で感謝の言葉を繰り返した。

　６回裏に受けたデッドボールについては「こっていたところにぶつかってほぐれたので、ちょうどよかった」とジョークを飛ばし、ドームを笑わせたヌートバー。自身のセレブレーションとなっている“ペッパーミル・パフォーマンス”については「チームメイトもファンのみんなも受け入れてくれて嬉しいし、一体感のあるセレブレーションとなっているので、これからも続けていきます」と話した。

　最後は「ニッポンダイスキ、ミンナアリガトー！」と日本語で絶叫してインタビューを締めた。明日以降の試合でもハイパフォーマンスに期待だ。

構成●THE DIGEST編集部

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