３月11日、東京ドームで開催された第５回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の１次ラウンド・プールB第３戦で、日本代表がチェコ代表と対戦。初回に先発の佐々木朗希（ロッテ）がエラーで１点を先制されるも、３回以降は打線が爆発し、10対２で勝利を収めた。

　３番DHで出場した注目の大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）は３打数１安打１打点１四球。度肝を抜いたのが４回に放ったタイムリー二塁打だ。１死二塁で打席に入ると、L.フラウチの高めに浮いたカーブを捉えた打球は、あっという間にライトの頭上を越えていった。

　この一打を、驚きをもって報じたのが韓国のスポーツメディア『Sportal Korea』だ。「160キロを投げるオオタニが、バットでは190キロで打つ」と題した記事を掲載。次のように伝えている。

「WBCでも二刀流として活躍しているオオタニが、この日は打席でとてつもない姿を見せた。４回に１死二塁で打席に立ち、リリーフのL.フラウチの75.3マイルの高いカーブをすくい上げ、２塁打を放った。この打球はとんでもない速度でグラウンドを横切り、オオタニもボールがフェンスを越えると予想した。だが惜しくもフェンス上段に当たって、物足りない表情をしながら二塁に到着した」

【WBC PHOTO】侍ジャパンvsチェコ共和国！一瞬を切り取った厳選ショットをお届け！ 　同メディアは「しばらくすると、この打球の速度が分かり、多くのマスコミとファンは驚愕した。なんと118.7マイル、191キロが出たのだ。『MLB.com』のサララン記者は『彼は本当にすごい。オオタニはすでにメジャーリーグでも118マイルを超える打球を３度も記録した』と説明した」と報道。こう締めくくっている。

「勢いに乗った日本はここで止まらず、10得点を挙げ、結局10－２の大勝を収めた。この勝利で３連勝に成功し、８強進出を早くも確実なものとした」

　たった一振りで世界を驚かせしまうショウヘイ・オオタニ――。千両役者ぶりをこの日も見せつけた。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】「とんでもない速度」と韓国衝撃！大谷翔平が放った191キロの弾丸二塁打

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