韓国代表が驚きの猛ラッシュで最終戦を締めた。

　３月13日、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の１次ラウンド・プールＢは最終日を迎え、第２試合で韓国が中国と対戦。なんと22対２で５回コールド勝ちを収め、２勝２敗のグループ３位で大会を終えた。22得点はWBCにおける１試合最多の新記録だ。

　１回が終了して２対２と不穏な立ち上がりだったが、ここから韓国は、投手陣の制球と守備の不安定さが顕著な中国を一挙に攻め立てる。３回に８点、４回に６点、５回に４点と打線が止まらず、15点差以上が付いたため、大会規定によって５回でのコールドゲームが告げられた。

　試合前に３位以下が確定し、３大会連続の１次ラウンド敗退が決まっていた韓国。国内メディア『文化日報』紙は「準々決勝進出を逃した韓国。中国戦に怒りをぶつけて20点差のコールド勝ち！」と銘打ち、「バットが爆発だ。キム・ハソンとパク・ガンウが満塁ホームランを放ち、大勝の立役者となった」などと興奮気味に報じた。
  　負ければグループ最下位に転落する可能性があった。もしそうなれば、次回2026年大会での本大会シード権を失ない、予選から参加しなければいけなかったが、なんとか面目を保って最悪の事態を回避した格好だ。

　それでも、不甲斐ない大会結果を受けて、韓国のメディアやファンの怒りは収まっていないか。韓国野球への批判と改善要求は盛んに行なわれている。

構成●THE DIGEST編集部

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