ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）日本代表の吉田正尚（レッドソックス）の“光る打棒”にMLB記者らも熱視線を注いでいる。

　１次ラウンドから準々決勝までの５試合で15打数６安打、１本塁打、10打点を記録。打率.400、OPS（出塁率＋長打率）1.188とハイアベレージで、侍ジャパンの快進撃を支えてきたひとりだ。

　今季からメジャーに挑戦する男に、早くも世界中の記者が興奮している様子だ。米スポーツ専門局『ESPN』のジョン・リー記者は、「レッドソックスのスプリングトレーニングの取材へ行ったとき、マサタカ・ヨシダに感動した。彼は明らかに強く、バッティング練習では非常に安定してハードコンタクトをする」と自身のTwitterに呟き、今季の活躍を以下のように占った。

「今シーズンはグリーンモンスターへよく打つだろうし、逆方向へも強打を放ってくれる」
  　東京ドームで開催された１次ラウンドから取材を重ねたMLB公式のマイケル・クレア記者も、これに共感。「東京で彼に圧倒した。ボールに対して本当に素早く、鞭のようなスイングだ。そして運動神経も抜群です。皆に愛される選手になりそうだ」と称賛した。

　同コメントにジョン・リー記者は反応し、「本当に驚いたのは、思ったより彼は背が低いってこと。５フィート８インチ（約173センチ）センチと記載があるけど、それより大きく感じる」とさらに驚きを綴った。

　シーズン前からMLB記者に好印象を与えている日本のスラッガー。そんな吉田は現地３月20日の準決勝メキシコ戦に「４番・左翼」で出場しており、ここまで３打数２安打と奮闘している。

構成●THE DIGEST編集部

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