レフトの頭上を越えるはずが……。日本中のファンがため息をついた瞬間だった。

　現地３月20日、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）日本代表は、準決勝メキシコ戦は、米フロリダ州マイアミにあるローンデポ・パークで行なっている。だが相手左翼手ランディ・アロザレーナ（レイズ）の好守備により、６回まで無得点と苦しんだ。

　０対３と３点ビハインドの５回には山田哲人（ヤクルト）の右安打を皮切りに、２つの四球で２死満塁のチャンスで、打席には近藤健介（ソフトバンク）が入った。２番手・右腕ホゼ・ウルキーディの初球を鋭くはじき返すと、打球はレフト頭上を破るタイムリーに見えた。しかし、アロザレーナがそれを封じたのだ。
  　実はこの回の１人目、岡本和真（巨人）も同様に、28歳の名手がホームランボールを奪っていたのだ。この状況にドミニカのメディア『Z101 Digital』のエクトル・ゴメス記者は、「ランディ・アロザレーナがまた獲った！」と驚きをもって伝えた。

　また米放送局『NESN』でアナリストを務めるウィル・ミドルブルックス氏は、「日本よ、レフトに打つのは止めた方がいい！レフトには奴がいる、あらゆる所にいる」と危険を知らせると、人気アナリストのジャレッド・カラビス氏は、「レフト以外に打ちな！ 思い通りにはいかせてくれないよ」と侍ジャパンにアドバイスを送った。

　試合は７回に吉田正尚（レッドソックス）の３ランで３対３の同点に追いついたが、８回表にアレックス・ベルドゥーゴとアイザック・パレデスのタイムリーでメキシコが２点リードしている。

構成●THE DIGEST編集部

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