ありえないドラマチックな幕切れに、日本中が熱狂した。

　現地月曜日、米マイアミで開催されたワールド・ベースボール・クラシック（WBC）準決勝で、日本代表はメキシコと対戦。常にリードを許す苦しい展開ながら、懸命に食らいつき、１点ビハインドで迎えた９回裏の逆転サヨナラ劇につなげた。

　侍ジャパンの鮮やかな快勝劇を韓国のメディアも大々的に報道。スポーツメディア『MKスポーツ』は、９回裏の土壇場でみせた栗山英樹監督の采配に舌を巻いた。「代打ではなく代走！　監督の信念が村上の復活と勝利をもたらした」と題して、次のようにレポートしている。
  「日本から見て４対５で迎えた９回裏、無死一、二塁の場面だ。打席に立った村上はそれまで４打数ゼロ安打で３三振を喫していた。普通ならバントで送るシーンであり、村上にバントをさせるのが酷ならば代打を送るところだ。しかし栗山監督は代打ではなく、一塁に代走を送ったのである。村上の打棒を最後まで信じ切っていたのだ。凄まじい勝負師。見事に村上は長打を放ち、代走の選手が俊足を飛ばして逆転のホームインを果たしたのだから」

　いよいよWBCも残すは１試合のみ。日本時間３月22日に行なわれるファイナルで、日本はアメリカと雌雄を決する。試合開始はメキシコ戦と同じく、午前８時の予定だ。

構成●THE DIGEST編集部

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