現地時間３月20日、第５回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）準決勝の第２試合が米フロリダ州マイアミのローンデポ・パークで行なわれ、侍ジャパンはメキシコ代表と対決。３点を先制される展開となりながらも、６対５のサヨナラ勝ちを収め、2009年の第２回大会以来、14年ぶりの決勝進出を決めた。

【WBC PHOTO】「村上打ったー！」劇的サヨナラ勝利となった準決勝メキシコ戦を厳選ショットで振り返る！

　最後の最後で勝利の立役者となったのが、そこまで４打数ノーヒット、３三振と良いところがなかった村上宗隆（ヤクルト）だ。１点を追う９回の無死一、二塁で打席に立つと、メキシコの守護神ジオバニー・ガイエゴス（カーディナルス）が投じた３球目の直球を弾き返し、打球はセンターオーバー。これが、値千金のサヨナラ打となった。

　まさしく土壇場での一打を放った若き主砲の活躍には、メキシコを拠点として各国の野球情報を発信している『Al Bat』も反応。「ムネタカ・ムラカミとは何者か？」と題した記事を掲載すると、「WBC準決勝のメキシコ戦で日本代表の勝利に貢献し、ヒーロースーツを身にまとった」と記し、昨季の56本塁打、三冠王といった選手情報を取り上げている。
  　また、大仕事をやってのけた23歳について、「"日本の"アーロン・ジャッジと呼ばれ、MLBでの契約にも関心を持たれるようになった」と紹介している同メディア。記事の最後は、「ムネタカ・ムラカミ。23年のWBC準決勝で忘れられない名前だ。日本側では彼らを決勝に進ませたことで。そしてメキシコ側ではタイトルの望みを絶たれたことで」と締め括られた。

　１次ラウンドから準々決勝・イタリア戦まで17打数４安打と苦戦していた村上。果たして現地時間21日に行なわれるアメリカ代表との決勝では、どのようなパフォーマンスが見られるだろうか。まだ今大会で出ていない一発にも期待したい。

構成●THE DIGEST編集部

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