現地３月30日、メジャーリーグの2023年シーズンが開幕。敵地でオークランド・アスレティックスと対戦したロサンゼルス・エンジェルスは、大谷翔平が「３番・指名打者兼投手」で先発した。

　２年連続で開幕投手の大役を任された大谷。先のワールド・ベースボール・クラシックで大活躍を遂げてから迎える今季は、やや疲労が不安視もされたが、野球ファンの熱視線を注がれる背番号17は初回から疲れ知らずの快投を見せる。
  　１回表の第１打席は、相手先発カイル・ミュラーの前に空振り三振で凡退した大谷。だが、その直後の休む間もなくマウンドに立つ。

　この日の先頭のトニー・ケンプを四球で歩かせてしまうも、続くコナー・カイペルは磨いてきたスイーパーを打たせて一塁ゴロに切って取る。そして、１死一塁としたところで迎えたアレドミーズ・ディアスにはカウント２-２から97.1マイル（約156.2キロ）の４シームで見逃し三振を奪取。そして４番のセス・ブラウンは２球目に投じたスイーパーでライトフライに危なげなく打ち取った。

　寒さからやや制球に苦しんだ感はあったが、危なげない立ち上がりに米メディアから早くも反応が相次ぎ。米メディア『The Athletic』などに寄稿しているブレント・マグワイア記者は、大谷が初回に投じた15球のうち11球が「スイーパー」（大きく横滑りする変化球）であったために「これは昨シーズンの後半に見せたスイーパーに依存した形を継続している」とツイッターで分析した。

構成●THE DIGEST編集部

【関連記事】「付き合っちゃえ」WWE女子レスラーが大谷翔平との“豪華２ショット”を公開！日米ファンは大盛り上がり「腕を傷つけないでよ！」

【関連記事】「思っていた以上に凄い」ヌートバーが米メディアで明かした“コンビニ騒動”。驚きだった日本での経験「イッペイに『助けて』と」

【関連記事】「絶望的におかしな状況に陥った」ヌートバーが困惑した日本での「トイレ騒動」に米メディアも“笑撃”