現地時間4月５日、敵地でシアトル・マリナーズと対戦したロサンゼルス・エンジェルス。先発マウンドには大谷翔平が上がり、「３番・投手兼指名打者」として今季２度目の二刀流で臨んだ。

　大谷は初回からコントロールに苦しみ、2者連続四球から先制点を献上。なおも１死ランナー二塁で４番のカル・ラリーに初球を投じる前に初めてピッチクロック違反を取られたが、後続を連続三振で仕留め１点に抑えた。攻守交代時にはフィル・ネビン監督、水原一平通訳を交えて球審に確認する場面があった。

　2回以降も不安定な投球は続く。３回には3四死球などで2死満塁のピンチを招いたが、AJ・ポロックを三ゴロに打ち取り、粘りの投球で何とか無失点に抑えた。

　5回まで6四死球（2死球）を与えたものの、被安打3と踏ん張る大谷。６回にはワールド・ベースボール・クラシック（WBC）ドミニカ共和国代表の５番テオスカー・ヘルナンデスをスライダーで、続くコルテン・ウォンをカーブ、ポロックを再びスライダーで３者連続空振り三振に仕留める圧巻の奪三振ショーを見せた。
  　大谷は勝利投手の権利を得て、この回で降板。6回（111球）3安打、8奪三振、6四死球。毎回走者を背負ったが、要所を抑える粘りの投球内容だった。

　バットの方でも、大谷は冴えた。７回２死一、二塁の第４打席に三塁線を破るタイムリーヒットで打点をマーク。試合は７回を終わり、エンジェルスが４対３と１点リード。このままいけば、大谷に今シーズン初勝利がつく。


構成●THE DIGEST編集部

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