現地時間４月11日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平が、本拠地で行なわれたワシントン・ナショナルズ戦に「３番・DH兼投手」で先発出場。打っては４打数１安打。投げては７回（92球）、被安打１、６奪三振、無失点と好投し、２対０でのチーム勝利に貢献した。
【動画】「おいおいまじかよ」大谷翔平の“邪悪なスイーパー”

　この日、６四死球を与えたものの、決め球であるスイーパーを駆使するなど、ナショナルズ打線に得点を許さなかった大谷。スイーパーとは、スライダーよりも横に大きく変化する球種で、昨シーズンから背番号17が多投している。

　そんななか、試合後も話題を集めているのは、２回２死一塁の場面で、相手９番ビクター・ロブレスへ投じた一球だ。大谷はカウント０-１からの２球目に、82.1マイル（約132.1キロ）のスイーパーを繰り出す。ロブレスはこれに合わせるようにバットを出したものの、ボールは手元で大きく外に逃げ、むなしく空を切った。

　これには、“ピッチングニンジャ”の愛称で知られる米投球分析家のロブ・フリードマン氏も自身のツイッターで反応。「20インチも（約50.8センチ）も変化するフリスビーみたいなスイーパー」と驚きを持って報じている。

　すると、日米ファンからも「おいおいまじかよ」「これはエグイ！」「時速82マイルも出ている」「なんて意地悪なボール」「最も厄介な投球」「彼は宇宙人だ」「彼は私が今まで見たなかで最も偉大な野球選手だ」といった称賛の声が寄せられている。
  　これで今季２勝目を挙げた大谷は、はたして白星をいくつ積み上げられるか。ますます進化する28歳から目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

【関連記事】大谷翔平が審判の尋問に丁寧な応対！怪しげな動作の“種明かし”に主審も思わず笑顔に！「何をやっているんだろう？」

【関連記事】「この男は信じられない」大谷翔平が７回無失点で今季２勝目！防御率０点台の無双ぶりに米興奮「やっぱり化け物だ」

【関連記事】「なんて素晴らしい！」WBCチェコ代表主将が見せた日本人との“強い絆”に感激の嵐！「全世界で最高のブロマンス」