メジャー２年目の23歳がハイパフォーマンスを連発している。

　現地火曜日、ロサンゼルス・エンジェルスは本拠地でのワシントン・ナショナルズ戦に２対０で勝利。先発登板した大谷翔平が７回を１安打無失点に抑え込み、見事チームの連敗を止めてみせた。

　大谷の快投を引き出しつつ、豪快な本塁打も放って勝利に貢献したのがローガン・オホッピーだ。頼れる“新女房役”は昨年９月にメジャーデビューを飾ったばかりで、ここまでわずか14試合の出場ながら、まさに飛ぶ鳥を落とす勢いの活躍を見せている。いまやレギュラーの座をがっちり掴み、攻守両面で自信に満ち溢れている印象だ。ホームラン４本はチーム最多で、大事な局面での勝負強さも際立っている。

　殊勲のオホッピーは試合後のフラッシュインタビューに応え、投手・大谷を激賞。「素晴らしいピッチングを特等席で観ている気分だよ。本当に良い時間だった」と笑みを浮かべ、「ショウヘイからは学ばせてもらうことばかりで、毎日感銘を受けている。いつだって彼は期待を超えてくるんだ」と褒め称えた。
  　そんなオホッピーに対して、大谷も信頼を口にする。「素晴らしいですね、単純に。長打力もあるし、いいところで打つ雰囲気というか、そういう勝負強さもあると思う」と評し、「お互いに工夫してコミュニケーション取ってやっているので、試合をこなしていけば、おのずともっともっと合ってくるんじゃないかなとは思います」と明るい展望を描いた。

　早くも相性の良さを存分に示している新バッテリー。エンジェルス躍進の鍵を握る期待のデュオだ。

構成●THE DIGEST編集部

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