ニューヨーク・ヤンキースの公式グッズショップに“大谷翔平”が堂々の登場だ。

　現地火曜日、ヤンキースがロサンゼルス・エンジェルスを迎えた一戦を前にして、ひとつの投稿が話題を呼んだ。マリオ・ゴメス氏が同ショップで撮影した画像で、なんとヤンキースのグッズがずらりと居並ぶ店内の一角で大谷のレプリカユニホームが販売されていたのだ。スタジアムに隣接するホームのチームショップが、試合当日にビジターの選手ユニホームを売るケースは珍しく、こんなところにも大谷の爆発的な人気ぶりが窺える。

　ゴメス氏よると「去年も売っていたよ」とのこと。コーナーには背中に「大谷翔平」と漢字で書き込まれたバージョンも陳列され、なかにはエンジェルスのキットを着たマネキンの頭部にヤンキース製の白い帽子をかぶせた予兆的（？）な飾りつけも。ニューヨーカーらしいユニークないじりっぷりだ。
  　大手スポーツメディア『ESPN』が手掛け、フォロワー数4155万を誇る『SportsCenter』のツイッターがこの投稿を取り上げると、反響がさらに拡大。コメント欄には「つい買っちゃうよね？」「オオタニ効果がすごい！」「異常事態だがオオタニかぁ」「良い商売をしてるよ」「世界最高の選手だからしょうがない」「未来のヤンキーだからね」「その日本語版がクールだ」「来季の獲得に向けた準備だろう」など、さまざまな声が寄せられている。

　火曜日の第１戦で大谷は「２番・DH」で先発し、今季４号となる２ランを放つなど３打数１安打２打点の活躍を見せ、５対２の勝利に貢献。注目の第２戦は日本時間木曜日、午前８時５分のスタートだ。

構成●THE DIGEST編集部

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