圧巻のスタートに米識者らも感嘆の声を漏らしている。

　ロサンゼルス・エンジェルスは現地４月21日から本拠地でカンザスシティ・ロイヤルズと３連戦を戦う。大谷翔平は「２番・投手兼指名打者」で先発。中3日で３連戦初戦のマウンドに上がった。

　大谷の前回登板は17日、敵地でのボストン・レッドソックス戦だった。無安打１失点ながら降雨で1時間25分の中断があったため、2回31球で降板。これまで中5日の登板間隔でマウンドに上がってきたが、メジャー初となる中3日での登板となった。

　注目の立ち上がり。初回のマウンドは三者連続三振を奪う圧巻のスタートを切った。先頭打者のボビー・ウィットJr.から158キロの速球で幸先よく空振り三振を奪うと、続くMJ・メレンデスはスライダーとスイーパーの２球種で勝負し、最後はスイーパーで空振り。３番のビニー・パスクアンティーノには初球スライダー、２球目スプリットで早くも追い込むと、最後はスプリットで3球三振。初回をわずか12球、三者連続空振り三振で終えた。
  　初回から完璧なピッチングを見せた二刀流スターに現地の米記者も興奮しているようだ。米紙『Los Angeles Times』などに寄稿するサラ・バレンズエラ氏は「ショウヘイ・オオタニが初回からロイヤルズ打線を手玉に取った。わずか12球で3連続三振とは！」とツイッターに投稿した。

　エンジェルス番記者でMLB公式サイト『MLB.com』にも寄稿しているレット・ボリンジャー記者も自身のツイッターに「オオタニは初回、たった12球で三者凡退に抑えた。10個のストライクを投げ、5つの空振りを奪った」と呟いた。

　エンジェルスだけでなく、NFLのロサンゼルス・ラムズやNBAのロサンゼルス・レイカーズなど、ロサンゼルスを本拠地に置くプロスポーツチームを担当する『AP通信』のグレッグ・ビーチャム記者は初回を終えると、「オオタニは1回を12球（10ストライク）でかき消した」と興奮してツイッターに投稿。

　さらに同記者は、大谷が回を終えるごとに連続で投稿しており「オオタニは6回2安打、2四球、8奪三振のピッチングをしています。6回には先頭打者に四球を出した後、3者連続三振を奪っている。今シーズンの防御率は0.67まで下がっています。ここまで84球だ」と圧巻のピッチングを続けている大谷を随時伝えている。

　試合は7回表を終えて、エンジェルスが2対0でリードしている。

構成●THE DIGEST編集部

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