ボストン・レッドソックスが現地４月25日、敵地でボルティモア・オリオールズと対戦し、吉田正尚は「４番・左翼」でスタメン出場した。吉田は４打数２安打のマルチ安打で、打率も.278と急上昇している。

　小さな”マッチョマン”のバットが好調だ。吉田の第１打席は初回、１死一、二塁のチャンスで初球のストレートを積極的に振っていったが、セカンドへの併殺打に倒れた。だがチームが３点を先取した後の３回、第２打席には芸術的な流し打ちでレフト前ヒットを放ち、６試合連続安打をマーク。この回もレッドソックスは４点を挙げ、序盤で７点の大量リードを奪った。

　吉田は第３打席にも右安打を放ち、この試合マルチヒット。一時は１割台をうろついていた打率が.278まで急上昇。OBP（出塁率）も.376になった。チームも序盤の大量リードの貯金が生き、８対６で逃げ切った。
  　23日のミルウォーキー・ブルワーズ戦では８回に２号ソロ、３号満塁ホームランと日本人メジャー史上初の１イニング２本塁打の快挙を達成し、翌日にはメジャーで自身初の3安打を放つなど、完全に復調した吉田。現地メディアも日本人バッターの復活に注目しているようだ。

　米野球専門サイト『Fansided』でレッドソックスの記事を中心に寄稿しているショーン・ペニー記者は「マサタカ・ヨシダは６試合連続安打で、そのうち５試合でマルチ安打を記録している」と卓越したバッディング技術を絶賛している。

　他にも、米ポッドキャスト『The Pesky Report』は「レッドソックスが勝利した！コリー・クルーバーが6回を投げ抜き、マサタカ・ヨシダはホットな状態のままだ！」と好調なボストンの４番バッターを称えた。

　加えて、「ヨシダは１週間足らずで、最悪な状態から抜け出した！ショウヘイ・オオタニを上回る高いOPS（出塁率と長打率をあわせた数値）を記録するまでになった」と25日終了時点で、吉田（OPS.807）が大谷（OPS.787）の数値を上回ったと報告した。

　レッドソックス打線において、十分に４番の仕事を果たしている吉田。小さな”マッチョマン”のバットに、今後も大きな期待が寄せられることは間違いないだろう。

構成●THE DIGEST編集部

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