全世界で話題の人工知能チャットボット『ChatGPT』。「これまでのAIの中で最も優秀な回答をする」と称賛されているこのシステムに、あるアメリカメディアがこんな質問を投げかけた。

「MLBのオールタイム・ベストナインは？」

　それに対して、AIの回答は以下の通りだ。

捕手　ジョニー・ベンチ（元レッズ）
一塁　アルバート・プーホルス（元カーディナルス他）
二塁　ジャッキー・ロビンソン（元ドジャース）
三塁　マイク・シュミット（元フィリーズ）
遊撃　デレク・ジーター（元ヤンキース）
左翼　バリー・ボンズ（元ジャイアンツ他）
中堅　ジョー・ディマジオ（元ヤンキース）
右翼　ハンク・アーロン（元ブレーブス他）
ＤＨ　デビッド・オティーズ（元レッドソックス他）

先発　グレッグ・マダックス（元ブレーブス他）
抑え　マリアーノ・リベラ（元ヤンキース）
  　文句なしの選出から、議論の余地があるポジションまでさまざまだが、最も重要な人物が欠けていることにお気づきだろうか。そう、文句なしにMLB史上最高の選手であるはずのベーブ・ルースの名前がないのだ。

　ルースが入るはずだった外野では、レフトでボンズ、センターでディマジオ、ライトでアーロンが選ばれている。

　ボンズは2001年に歴代最多のシーズン73本塁打を放ち、通算762本塁打も歴代トップ。MVP受賞も歴代最多の７回を数える。だが、ステロイドの使用が色濃く疑われていて、いまだ殿堂入りも果たしていない。

　1936～51年にヤンキースで活躍したディマジオは、41年には歴代最長56試合連続安打の記録も樹立。優雅でカリスマ性あふれるプレースタイルで絶大な人気を集め、現役引退後には女優のマリリン・モンローと結婚していたことでも知られる。

　アーロンは54～76年にかけてブレーブスひと筋で活躍。74年にはルースが保持していた714本塁打のMLB記録を追い抜いたことで知られ、日本では王貞治（巨人）の超えるべき壁として有名だった。本塁打記録はボンズに追い抜かれたものの、通算2297打点は今もMLB歴代１位を誇る。

　３人はいずれも史上最高峰の選手であることには違いないが、ホームランでベースボールというスポーツを根底から変え、アメリカ史の英雄でもあるルースより上とは本来考えにくい。

　ルース落選の理由として考えられるのは、おそらくポジションではないだろうか。通算出場試合数を見ると、ルースはレフトで1047試合、ライトで1128試合とほぼ半々。「外野手」ではなく、「左翼手」「右翼手」でくくった場合は、どちらがよりふさわしいのか判然としない面もある。

　実際、ChatGPTへの質問には「それぞれのポジションにおける（at every Positon）」という文言が入っていた。ルース自体は史上最も偉大な選手でも、「左翼手ルース」「右翼手ルース」はそれぞれボンズ、アーロンの後塵を拝したということだろうか。

文●筒居一孝（SLUGGER編集部）