イチローばりのレーザービームにスタンドがどっと沸いた。

　現地土曜日、ロサンゼルス・エンジェルスは敵地でクリーブランド・ガーディアンズとの第２戦を戦い、６対８の逆転負けを喫した。８回表まで６対２とリードを奪いながら、その裏にリリーフ陣が大崩れして一挙６失点。前日と似た展開ながら、この日のチームは１点も返せずに敗れ去った。

　その試合で、自慢の強肩を発揮したのがエンジェルスのライト、ハンター・レンフローだ。エンジェルスの１対０で迎えた１回裏だった。１死ニ、三塁のピンチでベルの打球はライト方向への深めのフライ。三塁走者のタッチアップは確実だったが、助走をつけて捕球したレンフローは豪快なレーザービームで三塁へ送球。これが見事なコントロールでタッチアウトを奪い、しかも三塁走者がもたついてホームベースを踏む前の補殺だったため、相手に１点も与えないダブルプレーとなった。

　MLB公式のデータサイト『MLB STATS』は「これで2017年以降、ハンター・レンフローが記録した外野手補殺は60回に達した」と伝え、その期間に限定すれば、２位以下に12回もの差をつける圧倒的な数値だという。

　エンジェルス番記者としてMLB公式サイトにも寄稿しているレット・ボリンジャー記者はツイッターを更新し、「レンフローが驚異的な強肩でものの見事にロサリオを刺した。ガーディアンズはビデオ判定を求めたが、結果は明らかだったね」と称賛。かつてエンジェルスでも活躍した名手のマーク・グビザ氏も「ハンター・レンスロー（レンフローとスローを掛けた）！あっという間にピンチを失点ゼロで終わらせたんだ」と賛辞を惜しまない。
  　さらに、MLB公式サイトでデータ部門に精通するサラ・ラング記者は「今回のレンフローの剛球は95.6マイル（約153.8キロ）。今季ここまでで95マイル以上の送球で補殺した外野手は彼だけよ」と紹介し、「そういえばレンフローは2022年４月に、96.2マイル（約154.8キロ）を記録している」と付け加えた。

　ミルウォーキー・ブルワーズから新加入した31歳。投打両面で高質なパフォーマンスを保証する男は、いまやすっかりエンジェルスに欠かせない中軸だ。

構成●THE DIGEST編集部

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