現地5月15日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平が敵地でのボルティモア・オリオールズ戦に「3番・投手兼指名打者」で先発出場。今季９度目の二刀流デーに臨んだ。投げては3被弾を浴びるなど、精彩を欠いたが7回4安打5失点で今季5勝目。打っては４回に飛距離139メートルの特大3ランを含む５打数４安打３打点と爆発した。

　初回はオリオールズ打線を三者凡退に抑え、チームも１点を先制した。しかし、２回２死一塁からアダム・フレイジャーに甘く入ったスライダーを捉えられレフトスタンドに運ばれる２ラン本塁打を浴びた。

　直後の３回表にエンジェルスが再びリードしたが、その裏、大谷は3番アンソニー・サンタンデアーに初球をバックスクリーンへ運ばれる２ランで再び逆転を許した。

　４回は三者凡退に抑えたが、５回には２死からセドリック・マリンズにソロ弾を浴びた。6、7回は持ち直してゼロに抑えた大谷は７回を投げ切ったところで降板。98球を投げ、３被弾を含む４安打、５奪三振、２四球、５失点だった。
  　一方、打っては好調ぶりを発揮。第１打席は四球、第２打席は右前打。第３打席で今季９号の勝ち越し３ランホームラン。打った瞬間に右翼スタンドインを確信する特大弾で、敵地は騒然とした。

　球場を大いに沸かせる二刀流スターは、これでまだ終わらない。第４打席は追加点につなげる右越え三塁打を放ち、自身メジャー2度目のサイクルヒットに王手をかけた。エンジェルスが４点リードで迎えた７回、大谷の第５打席はチェンジアップを打ち損じ、二ゴロに倒れた。

　そして、９対５で迎えた９回表。２死からマイク・トラウトが四球を選び、大谷にサイクル安打達成へのラストチャンスが訪れる。二塁打が出れば、「先発投手のサイクルヒット」という前人未到の大偉業が期待されるなか、球場の視線が６度目の打席に入る背番号17に注がれた。

　初球を見送り、２球目のストレートを空振りした大谷。２ストライクと追い込まれたなか、勝負の３球目は外角高めの速球をレフトに弾き返すが、結果はシングルヒット。惜しくもサイクルヒットは逃したが、５打数４安打１本塁打３打点と大爆発した二刀流スターに球場からは大きな拍手が送られた。

　今季4度目の猛打賞で、打率を再び3割に乗せた大谷。試合はエンジェルスが９対５で勝利し、連敗を「２」でストップ。大谷に今季５勝目が付いた。

構成●THE DIGEST編集部

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