ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平が現地時間５月20日、本拠地エンジェル・スタジアムでのミネソタ・ツインズ戦に３番・指名打者で先発出場。11号ソロアーチを放ち、４打数１安打１打点の結果を残したものの、チームは２-６で敗れた。
  　２試合ぶりとなる一発は、圧巻の一振りだった。相手先発ルイ・バーランドと対峙した大谷は、１-４の３点ビハインドで迎えた６回の第３打席、フルカウントから151キロのストレートをフルスイング。高々と舞い上がった打球はぐんぐん飛距離を伸ばし、ライトスタンド中段に突き刺さる126メートルの特大弾に。多くの現地メディアが「なんというスイングだ！」（米放送局『Bally Sports West』）、「圧巻のショウヘイが11号ホームラン」（米メディア『FOX Spotrs』）と驚愕の声を上げた。

　しかし、大谷のホームランで２点差に迫ったエンジェルスだが、続く７回表には３番手のアンドルー・ワンツが無死一塁からトレバー・ラーナックにライト線への長打コースとなるタイムリーヒットを許すと、二塁手のブランドン・デュルーリーの悪送球の間に、なんと打者のラーナックまで生還させてしまう。大谷の"ムーンショット"で生まれた追い上げムードも一掃され、エンジェルスは２-６であえなく敗れた。

　このゲームの流れに米メディアも皮肉を込めて反応。『Barstool Baseball』は、「オオタニの大飛球だ！（エンジェルスはまだ負けている）」と大谷のソロアーチを伝えると、７回の２失点には動画を添えて「大谷翔平はここであと２か月プレーするだけだ」と綴り、夏にはエンジェルスに見切りをつけ移籍するだろうとの見方を示した。

　この投稿にはファンも反応を見せ、「彼はもうすぐ別のチームでプレーするだろう」「それはいい話じゃないね」「彼は８月にはフィリーズだ」「ダイヤモンドバックスに来るだろう」「この組織は恥ずべきものだ」などとコメントを寄せる。さらに『FOX Spotrs MLB』の「トレバー・ラーナックのリトルリーグホームランだ」の投稿には「もう最低すぎる」「典型的なエンジェルスの野球だ」「リトルリーグホームランて言われてますやん」「あーあーあーあー」などと呆れた声が多数上がっている。

　一方、エンジェルス公式ツイッターでは、明日の先発登板が予想される大谷への期待を込める返信が数多く寄せられている。今季10度目となる登板で、６勝目とともにこの日の雪辱を晴らしたいところだ。

構成●THE DIGEST編集部
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