大谷翔平が所属するロサンゼルス・エンジェルスが連日、接戦をモノにして２連勝を飾った。チームは貯金を「３」としてア・リーグ西地区首位を走るテキサス・レンジャーズとの差を４ゲームとしている。

　チームの好調を支えているのが、今季メジャーに再昇格して絶好調のミッキー・モニアックだ。ベンチではチームメイトの大谷がホームランを打った際の“ミッキーマウス”セレブレーションのやりとりが話題になっているが、この“ミッキー”の爆発ぶりが凄い。

【動画】絶好調モニアックのRソックス戦決勝アーチ！ 　現地21日のミネソタ・ツインズ戦では決勝の２点タイムリー、そして同22日のボストン・レッドソックス戦では決勝のソロアーチを放ち、チームの連勝に大きく貢献。昇格後の出場９試合で打率.429、３本塁打でOPS（出塁率＋長打率）は1.341と驚異的な数字を叩き出している。

　当然この活躍にメディアの注目も集まっているが、そんななかで日頃エンジェルスの動向を追うサム・ブラム氏は米メディア『The Athletic』にモニアックの成長ぶりについて寄稿。新人時代の苦労についても綴られている。

　記事では、モニアックがフィラデルフィア・フィリーズ傘下球団での１シーズン目を終えた後に、ツイッターやインスタグラムをやめた過去があると言及。「ソーシャルメディアとそれに関する酷いコメントはアスリートのキャリアを没落させる可能性がある」と彼が言ったとし、そうした状況を起こしたくなかったというのだ。

　モニアックは2016年、ドラフト全体１位で球団の大きな期待を背負ったプロスペクト（有望株）としてフィリーズに加入。１年目の結果は打率こそ.280をマークしたが、本塁打は１本のみと必ずしも芳しくはなかった。記事ではそうした厳しい現実の中で、「結果に対する辛辣なコメントを見た彼は、期待をかけるファンからの重圧を感じるようになった」と綴っている。

　結局、フィリーズで陽の目を見ることがなかったモニアックは、22年にトレードでエンジェルスへ。今季は開幕時こそロースター入りは叶わなかったが、５月13日にメジャー昇格を果たすと、一気に打棒を爆発させている。

　同記事では、「好むと好まざるとにかかわらず、それら（批判）を聞くことがある。そして、彼はそれらを脇に追いやることができたと思う」というフィル・ネビン監督のコメントを紹介。モニアックの精神的な成長にも目を細める。

　リードオフマンとして今後も活躍が期待されるモニアック。プレーオフ進出を狙うエンジェルスにとって、欠かせない存在となりそうだ。

構成●THE DIGEST編集部
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