このままロサンゼルス・エンジェルスに残留するのか、それとも新たに活躍の場を移すのか――。メジャーにおいて現在、大きな話題のひとつとなっているのが、2023年シーズン終了後にフリーエージェント（FA）となる大谷翔平の去就だ。

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　現地時間５月26日、米スポーツメディア『The Athletic』は、「2023-24年、MLBのFA候補選手トップ25」と題した特集を掲載。過去にシンシナティ・レッズ、ワシントン・ナショナルズでゼネラルマネージャー（GM）を務めていたジム・ボーデン氏が、今オフにFAとなる選手の"注目度ランキング"を作成し、その１位に大谷を選出した。

　まず、「オオタニは、2010年にレブロン・ジェームズがサウスビーチに才能を持ち込んで以来、スポーツ界で最も注目されるFAとなるだろう」と書き始めると、「野球場で彼にできないことは何ひとつない」とコメント。「ほとんどの夜、オオタニは最も遠くに最も強い打球を放ち、最も速く一塁に走り、最も強い球を投げる」と才能を称えた。
  　さらに、「今まで見たことのないような選手であり、FAとなれば球界史上初の５億ドルプレーヤーになると予想されている」と記述。「一体、彼はどこに行き着くのだろうか？」と読者に問いかけると、最後は、「南カリフォルニアの３球団のひとつ、またはニューヨークの球団のひとつと言っておこう」と現時点での予測が記されている。

　なお、今回掲載されたランキングの２位には、ロサンゼルス・ドジャースのフリオ・ウリアスが選出されており、３位にはフィラデルフィア・フィリーズのアーロン・ノラ、４位にはトロント・ブルージェイズのマット・チャップマン、５位にはドジャースのクレイトン・カーショウが取り上げられた。

構成●THE DIGEST編集部

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