ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）が閉幕しておよそ２か月、韓国プロ野球界がひとつのスキャンダルで大騒動に見舞われている。

　日本での１次ラウンドを戦った韓国代表は、２勝２敗で早期敗退を余儀なくされた。これで３大会連続の大失態。不甲斐ないパフォーマンスは国内で大バッシングを受け、帰国後に監督や選手の一部が謝罪に追い込まれるなど混乱が続いた。

　そんな殺伐としたムードもようやく鎮静化し、国内のKBOリーグも盛り上がりをみせるなか、ふたたび代表選手たちが非難の矢面に立たされそうな疑惑が浮上したのだ。

　韓国放送局『SBS』や全国紙『スポーツ朝鮮』など大手メディアが一斉に報じたのは、WBC期間中の韓国代表選手たちによる飲酒疑惑だ。５月30日、某韓国メディアがYouTubeチャンネル『SAY ENTER』に投稿された動画を基に追加取材を敢行。来日中、東京の赤坂にある高級サロンを複数の代表選手が訪れていた事実が判明したという。

　しかも「韓国国内でトップクラスの投手３名」と具体的で、３月９日の初戦・オーストラリア戦の前日と同10日の日本戦の前日に飲酒に及び、なんと試合当日の未明まで帰らなかったと報じている。韓国はオーストラリア戦を７対８で、日本戦を４対13で落として連敗スタート。この時点で事実上の１次ラウンド敗退が決定的となった。

　一連の報道に対して迅速なアクションを起こしたのがKBO（韓国野球委員会）だ。31日、すぐさま公式声明を発表。「30日の試合終了後から個別調査を開始した。プロ野球の各球団は協力的で、事実関係を明らかにする。規定違反があれば懲罰委員会を開催する予定だ」としている。
  　そしてKBOはさっそく各球団からの経緯報告書を受領。その書面によると、報道内容と３選手の意見は食い違っているという。彼らは件の店で飲酒した事実は認めながらも、それは休息日などであってオーストラリア戦や日本戦の前日ではなかったと主張している模様だ。

　やはり最大の焦点は、いつ、誰が、どのタイミングで飲酒に及んだか。もし試合当日の朝方まで飲んでいた事実が確定すれば、国民からの容赦ない批判は避けられないだろう。

構成●THE DIGEST編集部

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