どでかい花火を敵地ファンに見せつけた。

　ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、シカゴ・ホワイトソックス戦に「３番・指名打者」でスタメン出場。３回に14号、直後の４回にも15号をスタンドに放り込む連続２ランで、今季初の２打席連発の離れ業をやってのけた。

　圧巻の一発は、２対１で迎えた３回表だった。１死一塁から初球93.8マイル（約150.9キロ）のシンカーを大谷は完璧にスイング。センターバックスクリーンに飛び込む２試合連続弾に球場はドッと沸いた。

　大谷の今季14本目のホームランは、MLB公式サイト『MLB.com』も即反応した。同サイトによると、「打球速度107マイル（約172.2キロ）、425フィート（約129.5メートル）、打球角度30度だった」という。

　だが、スーパースターの本領発揮はここからだった。５点リードで迎えた４回、先頭のミッキー・モニアックが二塁打。１アウト後、３打席目に立った大谷はフルカウントで迎えた６球目のフォーシームを豪快にライトスタンド中段に放り込んだ。

「カキーン」という音とともに打った瞬間スタンドインを確信した背番号17は、ゆっくりとダイヤモンドを１周し、ベンチでこの試合２度目の黄金兜を被らせてもらい、チームメイトと笑顔でハイタッチを交わした。
  『MLB.com』が発表した２本目の計測値は、打球速度111.8マイル（約179・9キロ）、飛距離478フィート（約145.7メートル）と一時表示されたが、そのあと飛距離は459フィート（約139.9メートル）に訂正。打球角度は30度。ずば抜けたスタッツを叩き出した超特大弾だった。

　この数値に、現地記者も驚きを隠せない。まず、米メディア『The Athletic』のエンジェルス番を務めるサム・ブラム氏は「ショウヘイ・オオタニのキャリアでも最長飛距離のホームランになったのでは？」と熱狂した。

　同じくエンジェルス番記者で、地元スポーツメディア『The Sporting Tribune』に寄稿しているテイラー・ブレイク・ウォード氏は「ショウヘイ・オオタニが、またホームランだ！２日間で３本目、今季15号だ」と止まらない打棒に脱帽する。同氏は加えて、「オオタニにとって、これが13度目のマルチホームランとなった。２本目の本塁打は、459フィートと大暴れだった」と感服した。

　２本目のホームランは、ホワイトソックスファンからも惜しみない拍手が送られた。敵味方関係なくスタンディングオベーションを受けるのは、やはりスーパースターたる証である。

構成●THE DIGEST編集部

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