ロサンゼルス・エンジェルスは現地６月４日、敵地でヒューストン・アストロズと対戦。終盤まで１対１の緊迫したゲームを１点差で制し、連敗を「３」でストップした。

　大谷翔平は３試合連続「１番・指名打者」で先発出場。３打席ノーヒットが続いたが、同点で迎えた４打席目の８回２死一塁で、低めのカーブを振り抜くと、右翼フェンス直撃の二塁打を叩き込んだ。値千金の決勝タイムリーを放った二刀流スターは、二塁塁上でベンチに向け、右手を突き上げ喜んだ。

　４試合ぶりに白星を掴んだフィル・ネビン監督は試合後、大谷の次回登板について言及。「（９日）本拠地でのシアトル・マリナーズ戦になる」と明言した。今季は開幕から中５日での登板を続けてきた大谷だが、今シーズン初めて中６日での先発になる。
  　この一報に現地メディアは即反応。米紙『Orange County』で、エンジェルスの番記者を務めるジェフ・フレッチャー氏は自身のツイッターで「エンジェルスは今回、オオタニを含む先発投手陣に１日余分の休養を与える」と綴り、オールスターブレイクまでの最新の大谷カレンダーを紹介している。

　MLB公式サイト『MLB.com』で執筆しているレッド・ボリンジャー記者は「エンジェルスのコーチ陣は、ショウヘイ・オオタニを休ませるため、月曜日のオフを利用する。次の登板は、木曜日のシカゴ・カブス戦ではなく、金曜日のマリナーズ戦となる」と報じ、「オールスター前までの、オオタニの先発機会が１試合減ることになったが」と付け加えた。

　大谷はここまで12試合に登板して５勝２敗、奪三振96、防御率3.30、WHIP1.01。最近は勝ち星に恵まれず、６月２日のアストロズ戦では今季ワースト９安打を浴び５失点で２敗目を喫していた。

　直近のピッチング内容を鑑みて下したこの判断は、はたして吉と出るのか。現地時間６日から、チームは本拠地に戻りカブスと３連戦。大谷と鈴木誠也が、今シーズン初めて顔を合わせる。

構成●THE DIGEST編集部

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