日本の天才打者に地元メディアも賛辞を惜しまない。

　現地６月６日、今季からボストン・レッドソックスの一員としてプレーしている吉田正尚は、敵地プログレッシブ・フィールドで行なわれたクリーブランド・ガーディアンズ戦に「２番・左翼」として先発出場。チームが５対４と競り勝ったなか、５打数３安打、１得点と目に見える結果を残し、今季４度目の猛打賞をマークした。
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　シーズンの序盤こそ苦戦し、打率が１割台にまで低迷する時期もあった吉田。しかし、４月中旬から16試合連続安打をマークすると、徐々に本領を発揮し始め、現在、その打率は、ボー・ビシェット（ブルージェイズ）の.332に次いでアメリカン・リーグ２位の.319。メジャー１年目から首位打者争いを演じている。

　こうした背番号７の快進撃を受け、「マサタカ・ヨシダは、チケットを買って見るだけの価値がある」とツイートしていたのが、レッドソックスの専門サイト『Boston Strong』。続く文面には、「彼の打撃を見るのは、ただただアメージングだ」と綴られており、そのバッティングに“一見の価値あり”と太鼓判が押された。

　また、地元メディア『Boston Sports Gordo』は、この日、なかなか打線がつながらなかった中盤までの試合内容を踏まえ、「打撃は伝染するというが、マサタカ・ヨシダは１試合で何度もそれを反証している」とツイート。ただその後、レッドソックスは終盤の猛攻で逆転勝利を収め、連敗を「３」でストップさせている。
  　なお、この日に吉田が放った３安打は、すべて相手先発シェーン・ビーバーからマークしたもの。2020年のサイ・ヤング賞投手を攻略し、好調を維持している日本人ルーキーの存在は、やはり現地においても特別なようだ。

構成●THE DIGEST編集部

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