大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）のリーグトップを独走する今季21号弾に現地記者も熱狂している。

　現地６月14日に行なわれたテキサス・レンジャーズ戦に「２番・DH」で先発出場した大谷は、５点を追う９回に左中間スタンドの２階席へ飛び込む特大２ランを放った。

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　９回１死二塁の場面で第５打席に入った28歳は、守護神ウィル・スミスが投じた速球を逆方向へ弾き返した。116.1マイル（約186.8キロ）で飛び出した打球は、大きな弧を描き左中間席に着弾。２試合ぶりのホームランで今季21号２ランを記録した。

　12日の同カードでは２本のアーチを披露しており、そのうち１本は同様に左中間スタンド２階へ入れこんでいた大谷。米放送局『Fox Sports』のアナリスト、ベン・バーランダー氏は興奮を隠しきれないようで、「ショウヘイ・オオタニのホームランが止まらない！」と伝えたうえで、「現在、地球上でオオタニほど激アツな打者はいない」と評した。
  　かねてより大谷好きを公言し、二刀流を生んだ日本に直接足を運んで取材をする同氏は、「彼のバットフリップはエリートだ」とホームラン後の何気ない動作にも賛辞を惜しまず、オオタニ愛を表現した。

　アーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）に２本差をつけ、キング独走体勢に入った背番号17。今シーズン自己最長となる11試合連続安打をマークするとともに、打率.299（AL６位）、52打点（AL５位）と圧倒的なスタッツを維持している。

構成●THE DIGEST編集部

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