ロサンゼルス・エンジェルスは現地６月26日、本拠地でシカゴ・ホワイトソックス戦に臨んだ。大谷翔平は「３番・指名打者」、盟友のマイク・トラウトは「２番・中堅」で先発出場。４回に大谷の今季26号ソロが飛び出し、同点に追いついたエンジェルスは９回に相手の暴投でサヨナラ勝ちを収めた。

　６月は10本塁打と絶好調の大谷は、この日も快音を響かせた。

　１点ビハインドで迎えた４回１死走者なし、大谷はカウント3-1からスライダーをフルスイング。豪快に弾き返したボールは、右中間スタンドに吸い込まれた。３試合ぶりの一発は貴重な同点打となり、ア・リーグ本塁打ランクトップを独走する第26号だ。

　試合は終盤までリード・デトマーズ（エンジェルス）、ディラン・シース（ホワイトソックス）の好投で１対１のまま、９回へ突入。エンジェルスはトラウト、大谷が連続四球でチャンスを拡大すると、次打者の３球目になんとダブルスチールを敢行。トラウトは勝利への執念を見せるヘッドスライディングでチームを盛り上げる。

　１アウト後、５番マイク・ムスタカフの打席で相手４番手がまさかの暴投。この隙を三塁ランナーのトラウトは見逃さず、２度目のヘッドスライディングでホームに生還し、エンジェルスがサヨナラ勝ち。劇的勝利で貯金を「６」とした。
  　予想もしない結末に、地元メディアも大興奮だ。エンジェルスの公式ツイッターはサヨナラ勝ちの瞬間を「素敵な祝賀会」と綴り、大谷をはじめチームメイトから手荒な祝福を受けるトラウトを中心に４枚の写真で振り返っている。

　同様に、米紙『Los Angeles Times』の写真記者で、2004年と16年にピューリッツァー賞を２回受賞しているジーナ・フェラッツィ氏もトラウト生還の瞬間を激写。自身のツイッターに「ホワイトソックスの投手、アーロン・バマーにとっては残念なワイルドピッチになったが、マイク・トラウトの激走でエンジェルスが勝ち越し点を奪った！なんて試合だ」と伝え、ユニフォームを泥だらけにしながら勝利へ貪欲な姿勢を見せたエンジェルスのスーパースターを称えた。 

　エンジェルス両雄の活躍で、コロラド・ロッキーズとの３連戦を負け越した悪い流れを断ち切った。連勝を狙う明日は背番号17が、今季16度目のマウンドに登板予定だ。

構成●THE DIGEST編集部

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