オークランド・アスレティックスの藤浪晋太郎が現地７月１日、本拠地でのシカゴ・ホワイトソックス戦で延長10回に登板。１回を無失点に抑えると、その裏にチームはサヨナラ勝ちを収めたため、今季４勝目を掴んだ。

　前日の同カードで３番手として起用され、１イニングをわずか５球で抑えていた藤浪は連日のリリーフ。６対６で迎えた終盤に、背番号11がマウンドに上がった。

　タイブレークによる無死二塁の局面で先頭打者と対峙した藤浪は、まずはフルカウントから99.7マイル（約160キロ）で空振り三振。続く打者も速球で押して、セカンドフライに打ち取る。その後ザック・レミラードに死球を与えて２死一、二塁のピンチを背負ったが、１番アンドリュー・ベニンテンディを最速100.1マイル（約161キロ）の速球で三振に仕留めると、グラブを叩いて渾身のガッツポーズが飛び出した。

　藤浪の好投でピンチを脱したアスレティックスは10回裏、２番JJ・ブレデイの打球を相手二塁手がエラー。それを見たランナーが一気にホームへ生還して劇的なサヨナラ勝ちを飾り、藤浪に白星が転がり込んだ。
  　痛恨のミスで勝利を献上したホワイトソックスには、当然ながら非難が集中した。ホワイトソックスのあらゆる情報を発信する専門メディア『Soxon35th』のアナリスト、ノア・ファレン氏は「球界最悪の投手といえば誰だろうと思っていたら、シンタロウ・フジナミだった。彼は今季42.1イニングで自責点45。この数字は決してタイピングミスではない」と皮肉を交えながら、「彼はこの週末、２度の登板でホワイトソックスを完封している」とツイッターに綴り、連日の登板となった藤浪から１点も奪えなかった打線を嘆いた。

　一方で、アスレティックスの専門メディア『Uprooted』は２試合連続で好投が光った日本人右腕について、「フジナミは直近10試合の登板で防御率2.43、11奪三振だ！」と安定してきたピッチングに注目。ダントツの最下位に沈むブルペン陣のなかでも「突出した数字だ」と強調する。

　同球団の専門サイト『Athletics Nation』も同様にタイブレークの場面を振り返っており、「フジナミは延長10回に２つの三振を奪い、右腕の豪速球で二塁ランナーを見事に足止めした。今日のチームには、フジのパフォーマンスがどうしても必要だった」とピンチで得点を許さなかった藤浪を称えた。

　この日で防御率を9.57とした藤浪。チームは23勝62敗と低空飛行が続くが、日本人投手は与えられた場面で、必死にその腕を振るっている。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】藤浪晋太郎が連投！勝利を導く快投で４勝目

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