現地７月２日、ロサンゼルス・エンジェルスは本拠地でアリゾナ・ダイヤモンドバックスと対戦した。大谷翔平は「３番・指名打者」でスタメンに名を連ねると、第４打席に今季31号アーチを右翼席に叩き込み、チームの勝利に貢献した。

　６月は計15本塁打を放った大谷。絶好調で迎えた７月も、類まれな打棒の勢いは止まらなかった。

　８回２死、相手２番手が投じたスライダーを完璧に弾き返すと、打球はライトスタンド中段に吸い込まれた。打球速度115.4マイル（約185.7キロ）、打球角度28度、飛距離454フィート（約138.4メートル）を計測。衝撃の一振りを目撃したファンは大歓声で二刀流を激賞した。

　待望の７月初アーチは、ア・リーグ本塁打争いで２位のルイス・ロバートJr.（シカゴ・ホワイトソックス）に７本差をつける貴重な追加点。トップを独走し、このままのペースでいくと、シーズン58発に到達。昨季リーグ本塁打王（62本）に輝いたアーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）に迫るほどの量産態勢だ。
  　異次元の活躍に、現地メディアも驚きを隠せない。米スポーツサイト『Sports Illustrated』のニック・セルべ記者は、大谷の特大弾にフォーカスしたトピックを配信した。

　記事内では、「ショウヘイ・オオタニが、またしてもムーンショットでMLB本塁打キングを独走する」と綴り、驚愕の打球音を響かせて柵越えしたと説明。「３打席目までのほとんどの時間、エンジェルスの二刀流スターは人間らしく見えた。しかし、その後はMLB本塁打王の実力を、オオタニがこのゲームで最も恐れられる打者だという理由を見事に証明した」と記し、８回裏の一撃を振り返った。

　同記者は続けて、「もし454フィートのホームランがありふれたものに見えるとしたら、それはオオタニだけだろう。２日前に、彼はなんと493フィート（約150.2メートル）のボールを軌道に打ち上げたんだ」と指摘。カード初戦に放った大飛球にも触れたうえで、「新しい月が始まってわずか２日。彼は７月も充実したシーズンを送ることになりそうだ」と断言。６月、「打撃三冠」を果たした異才の勢いは、まだ続くとセルべ記者は推測した。

　現実離れした驚異的ペースでホームランを量産する大谷。現地11日に開催されるオールスター・ゲーム（シアトル）まで、残りあと５試合。稀代の二刀流は、一体どこまで数字を伸ばすのだろうか。背番号17には米識者らの熱い視線が注がれている。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】大谷翔平が右翼席へ特大31号!!

【動画】大谷翔平の豪快31号弾!!（長尺Ver）

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