前半戦最後の登板はあまりにも見事だった。７月５日（現地）、千賀滉大（メッツ）は敵地でのダイヤモンドバックス戦に今季16度目の先発マウンドに立ち、８回１失点、12奪三振の力投。９回２死から味方打線が大逆転したことで７勝目を挙げた。

「少しでもチームの役に立ちたいし、とにかく『あいつが来てもらって良かった』と思えるようなピッチングをここでやりたいなと思う」

　入団会見の際にそう語ってメジャーキャリアをスタートさせた千賀。実際にこの日はメッツファンの誰もが「千賀がいてくれて良かった」と感じたことだろう。前半戦、予想外の苦戦を続けたチームにとって、西地区首位のダイヤモンドバックス相手の今季最も劇的な勝利は、背番号34の好投なしにあり得なかった。

　ここまで、少なからずのアップダウンはあったものの、前半戦に残した数字は30歳のルーキーが上質な投球を続けてきたことを物語る。最新の好投の後で防御率3.31はリーグ10位となり、113奪三振は８位。９イニング平均の奪三振率11.34は３位に位置する。また、被打率.204が堂々のリーグトップであることは特筆されていいはずだ。 　これだけのペースで三振を奪い、打者を抑えこめている背景としては、やはり絶対的な決め球を持っていることが大きい。もちろん、千賀の切り札はアメリカでも“ゴーストフォーク”の愛称で親しまれ始めたフォークボール。ここまで87打数11安打（打率.126）、長打は２本だけと威力を発揮し、空振り率/スウィング率59.6％はメジャーの全先発投手の全球種の中でも最高級を誇る。

　実際に登板を見ていても、相手打者のバットがフォークにまったくタイミングが合わずに空転するシーンをよく目にする。この強力な武器が千賀の心の拠りどころになっていることは間違いなく、その投球はスプリットが絶対的な宝刀となっていた田中将大の１年目を彷彿とさせる。さらに言えば、最速100マイルの千賀の速球は球威で田中を大きく上回る分、フォークもさらに強力になっている印象すら受ける。

　もっとも、ここまでの投球は十分合格点でも、まだ千賀には課題が散見されるのも事実だ。最大のネックは制球難。９イニング平均の与四球率は4.72で、これは規定投球回をクリアしているナ・リーグの投手ではワーストの数字である。