勝敗の分かれ目となった重大なエラーに、試合後の指揮官も怒り心頭だ。

　現地７月14日、ロサンゼルス・エンジェルスは本拠地でヒューストン・アストロズと対戦。大谷翔平は「２番・DH兼投手」で先発出場し、６回途中で５失点を許して今季５敗目を喫した。チームはオールスター明けの後半戦初戦を５対７で落とし、これで屈辱の６連敗。45勝47敗の「借金２」で、ア・リーグ西地区の４位に低迷している。

　この試合でもエンジェルスは攻守両面でミスが散見されたが、なかでも痛恨だったのが２対３で迎えた５回表、１死ニ塁の場面だった。

　すでにこの回１点を失っていた大谷は打者のホゼ・アブレイユを平凡なゴロに打ち取ったが、なんとこの球をサードのルイス・レンヒーフォがグラブで弾いて後逸するエラー。ボールは転々とセンター方向へ転がり、周囲のカバーもなく、さらに１点を追加されて２対４。珍しく大谷も気落ちし、がっくりと膝に手をついたシーンだ。
  　この直後の回、チャンスでレンヒーフォに打順が回ってくると、フィル・ネビン監督は迷わずエドゥアルド・エスコバーを代打に送った。米番記者たちはツイッターを更新し、“懲罰交代”を命じられたレンヒーフォが「荷物をまとめてダグアウトを去った」などと伝えていた。

　試合後、会見に臨んだネビン監督は「君たちも観ただろ？　まったく許容できるものじゃない」とベネズエラ出身の内野手のお粗末プレーを糾弾。「彼は全力を尽くしていなかった。明らかだ。確かに照明が目に入るタフなプレーだっただろう。それは理解できるが、その次のプレーがきわめて大事なんだといつも言っている。いずれにせよ得点されていただろうが、アブレイユが二塁に進んだのが許せないんだ」と、その怠慢守備を指摘した。

　さらに指揮官は「話をすれば伝わるもの。まあただ、今回（レンヒーフォに）話したのが初めてか何回目かは言いたくない。私自身が良しとしなかった。だから交代させたんだ」と懲罰交代だったことを認めた。

構成●THE DIGEST編集部

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