大谷翔平を放出しないことを決断したエンジェルスが、さっそく動いた。2014年以来９年ぶりのプレーオフ進出へ向け、ホワイトソックスからルーカス・ジオリト、レイナルド・ロペスと２人の右腕を獲得したのだ。

　ジオリトは今季ここまで21試合に先発して６勝６敗、防御率3.79。短縮シーズンとなった20年を除くと４年連続して２ケタ勝利を挙げ、20年８月25日のパイレーツ戦ではノーヒッターを達成している。昨季は不振だったが、今季は決め球スライダーの切れ味が戻り、まずまずの投球を続けている。

　今季終了後にＦＡとあって、早い時期からトレード候補に挙げられ、またロサンゼルス出身ということからドジャースが興味を示しているとの報道もあった。

　一方のロペスは100マイルに届く剛速球とスライダーが武器で、先発からリリーフに転向した昨季は61試合に登板して防御率2.76とブレイク。今季は３・４月こそ防御率8.76と大乱調だったが、５月以降は29登板で2.43と復調。６月27日から８試合連続無失点中で、エンジェルスではマット・ムーアとともにセットアップとして期待される。 　ちなみにジオリトとロペスは、若手時代の16年に一緒にナショナルズからホワイトソックスに移った仲。７年後、またも同じトレードでチームを移ることになった。

　エンジェルスは今回のトレードで、捕手のエドガー・クエロと先発左腕のカイ・ブッシュという２人のマイナーリーガーを放出。特にクエロは球団傘下ではかなり評価の高かった選手だけに、プレーオフ進出への意気込みが伝わってくる。

　現在、ワイルドカード３位まで４ゲーム差のエンジェルス。８月は上位球団との対戦が続く“死の日程”が待っている。今回のトレードで打ち止めとせず、トレード・デッドラインまでの残り１週間足らずでさらなる戦力補強に動きたい。

構成●SLUGGER編集部