現地７月29日、レンジャーズがメッツからメジャー通算210勝のマックス・シャーザーを獲得する大型トレードが成立した。

　27日に39歳になったばかりのシャーザーは、過去にサイ・ヤング賞を３度受賞した、超大物投手だ。2022年にメッツと３年１億3000万ドルで契約し、今季は史上最高年俸の4333万ドルを得る身だったが、チームが低迷していることからトレードの有力候補に挙げられていた。球団間で合意した後、全球団にトレード拒否権を持つシャーザーの承認待ちとなっていたが、本人が移籍を承諾。後はメディカルチェックを経て正式合意に至る見通しだ。

　メッツはシャーザーと引き換えに、今季ナ・リーグMVP候補に挙げられるロナルド・アクーニャJr.の弟で、自らも三拍子そろった遊撃手のルイサンゲル・アクーニャをレンジャーズから得る。
  　また同日、シャーザーは今季終了後のオプトアウト権（契約を破棄してＦＡに慣れる権利）を行使しないことを表明。これによって、本来はレンジャーズにシャーザーの今季の残り年俸＋来季年俸4333万ドルの負担義務が生じるが、メッツがこのうち約3600万ドルを支払うことにも合意。レンジャーズは約2250万ドル程度の”格安”で大エースを獲得できることとなった。

　ア・リーグ西地区の首位を走るレンジャーズは、これで４月末に右ヒジの炎症で離脱したジェイコブ・デグロムに代わるエース格の投手を得たことになる。地区ライバルのアストロズが追い上げつつあり、エンジェルスも大型補強を展開する中、球団７年ぶりのプレーオフ進出に向けて、さらに大きく前進したと言えそうだ。

　なおメッツは、シャーザーと同様に過去３度サイ・ヤング賞に輝き、今季は同じく史上最高年俸の4333万ドルを得ているジャスティン・バーランダーも、昨季まで在籍していたアストロズとのトレードを熱心に話し合っているという。もし大エースがともに同地区のライバルに移籍するとなれば、エンジェルスにとっては大いなる逆風となる。大谷翔平の“ラストイヤー”にプレーオフへ進出するためには、さらなる補強が必要かもしれない。

構成●SLUGGER編集部