現地８月３日、エンジェルスの大谷翔平は本拠地でのマリナーズ戦２番・ＤＨ兼投手で先発出場。投手としては４回３安打無失点。アクシデントで緊急降板しながらも、打っては８回の第４打席に両リーグ最速の40号をかっ飛ばした。

　５回が始まるマウンドに大谷の姿がなかった時、ファンは不安に襲われたことだろう。４回まで３安打無失点と好投していたにもかかわらず、アクシデントで緊急降板（のちに指のけいれんによるものと判明）。自身のラストイヤーにチームを９年ぶりのプレーオフへ導くため、二刀流で奮闘を続けることの疲労は計り知れない。
  　だが、それでも大谷は大谷だった。マウンドを降りても打者としては出場を続け、３打席で３出塁（１安打２四球）。それどころか８回の第４打席には、弾丸ライナーで右中間スタンドに自身２年ぶり２度目のシーズン40号を見事にぶち込んで、どこまでも規格外なことをまたも証明してみせた。

　大谷の大活躍でエンジェルスも華々しく勝利を飾れるかと思われたが、９回に運命は暗転する。今季セーブ失敗なしの守護神カルロス・エステベスが、イニングの先頭から２者連続四球と不穏な船出。そして１死満塁の大ピンチを招いたところで、７月にデビューしたばかりのルーキー、ケイド・マーロウに、逆転グランドスラムを浴びてしまったのだ。

　それでもまだ２点ビハインド。逆転サヨナラに望みを託すエンジェルスだったが、９回裏はマリナーズのアンドレス・ムニョスに三者連続三振に抑えられて敗戦。トレードで売り手に回ったにもかかわらず、前日に地区３位に浮上したマリナーズとのゲーム差は1.5まで広がってしまった。

構成●SLUGGER編集部

【関連記事】「なんて愛おしいんだ」大谷翔平が敵軍マスコットに示した“神対応”が話題！ 中の人も「待ってたって感じ」

【関連記事】「信じられない強奪だ！」大谷翔平、“幻の40号”に米メディアが続々反応！ ハリス２世の好捕がなければ「本塁打のように見えた」

【PHOTO】WBCのヒーローはメジャー開幕後も全開！ 日々輝く大谷翔平が魅せる喜怒哀楽の厳選ショット！