12月10日（現地時間）は、エンジェルスにとって痛恨極まりない日になった。かねてより獲得を熱望していたＦＡ最注目投手のゲリット・コールをヤンキースにかっさらわれたからだ（ちなみにエンジェルスは11年前にも、ＦＡ市場の目玉でカリフォルニア出身のＣＣ・サバシアを“悪の帝国”に奪われている）。

　しかし、すぐさま方向転換。今度は野手で最高の評価を得ていたアンソニー・レンドーン獲得に動き、見事７年２億4500万ドル（約268億円）でナ・リーグMVP投票３位に入った大型三塁手の補強に成功してみせた。この契約には全球団へのトレード拒否条項が含まれており、オプトアウト（契約破棄）権は組み込まれていないという。
　
　レンドーンを巡っては地元のレンジャーズやドジャースが獲得戦線に上がっていたが、レンジャーズの提示額は６年２億ドルに“過ぎず”、最高額を与えたエンジェルスが逃げ切ったようだ。
  　三塁はエンジェルスにとって大きな悩みの種だった。今季のOPS.651は両リーグワースト。是が非でも補強が必要なポジションだったわけだ。そして、レンドーンは今季リーグ３位のOPS1.010をマークし、126打点で初のタイトルも獲得している。

　それに、彼ほど“ミスター・ステディ（安定感）”の称号がふさわしい選手もそうお目にかかれない。過去３年はいずれも打率３割、40二塁打、OPS.900以上をクリア。今季は対左腕/右腕、ホーム/アウェー、前半戦/後半戦のすべての条件で打率３割、OPS.978以上と、打撃に関して穴という穴がない。

　昨年までチームメイトだったブライス・ハーパー（現フィリーズ）は、レンドーンに関してこう語っていた。

「毎年安定した成績を残す球界最高の選手の一人」

　エンジェルスには誰もが認める球界No.１プレーヤー、マイク・トラウトが君臨している。そして、来季は大谷翔平の二刀流も完全復活となるはずだ。噂の出ているサイ・ヤング賞２度のコリー・クルーバー（インディアンス）獲得に成功して投手陣を底上げできれば、久々のプレーオフ進出も夢ではないだろう。

構成●スラッガー編集部