第105回全国高校野球選手権記念大会の第３日は８月８日、１回戦の４試合が甲子園で行なわれた。花巻東（岩手）は宇部鴻城（山口）を４対１で下し、２回戦に進んだ。

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　この日、注目の的となったのは、高校歴代最多140本塁打を誇る花巻東の怪物・佐々木麟太郎（３年）だ。「３番・一塁」でスタメン出場した背番号３は、初回から左前打を放つなど、３打数３安打１打点をマーク。第３打席では、申告敬遠で勝負を避けられるシーンもあり、さすがの存在感を発揮した。

　一方で、佐々木に熱視線を送っているのは日本だけではない。米紙『Los Angeles Times』の名物記者、ディラン・ヘルナンデス氏は、自身のX（旧ツイッター）で日本の逸材をこう紹介している。
  「明るい話題としては、大谷翔平の母校である花巻東が、夏の甲子園の１回戦で勝利したことだ。この日、NPBドラフト１位候補の佐々木麟太郎は３安打を記録した。佐々木は、高校通算140本塁打をマーク。彼の父である佐々木洋氏は、花巻東の監督を務めており、かつて大谷を育てた人物だ」

　８年ぶりに初戦突破を果たした花巻東は、８月13日にクラーク国際（北北海道）と対戦する。

構成●THE DIGEST編集部

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