現地８月９日、エンジェルスの大谷翔平は本拠地でのジャイアンツ戦に２番・投手兼ＤＨで先発出場。６回１失点と好投して今季10勝目を手にし、２年連続２ケタ勝利＆２ケタ本塁打という史上初の快挙を達成した。

　終わってみれば６回１失点ではあっても、この日の大谷はかなり制球に苦しんでいた。与四球こそ３つだが、６回にはあわや危険球という頭付近の死球が。また、被安打は３でも、２回にブランドン・クロフォードに浴びた先制犠牲フライをはじめ、外野まで打球を飛ばされることが多かった。

　それでも、３回には２死一、三塁のピンチで注文通りの三振を奪うなど、粘りのピッチングで味方の援護を待った大谷。６回表が終わり、降板が決定した時点でそれはなかったが、エンジェルスの打線がその裏に爆発した。
  　先頭のルイス・レンジーフォがまず二塁打で出塁。この好機で大谷が申告敬遠されたことで後続の打者が発奮した。続くブランドン・デュルーリーが同点タイムリーで大谷の黒星を消すと、マイク・ムスタカスも低めを叩き、大谷のお株を奪うような確信歩きの勝ち越し３ランをライトスタンドへ放り込んで大谷へ快挙への切符を贈る。

　７回からリリーフしたホゼ・ソリアーノは、２死満塁のピンチを招くも自ら火消し。８回はマット・ムーアが一人ランナーを出しただけで無失点で切り抜けた。クローザーのカルロス・エステベスが登板した９回は１死一塁からダブルプレーで試合終了のはずが、ＣＪ・クロンのエラーにより一、三塁とピンチが拡大するものの、エステベスがその後を抑えて４対１でゲームセット。大谷に無事10勝目がついた。

　まさにチームが一丸となってもたらされた大谷の前人未踏の快挙により、エンジェルスは２連勝で勝率５割に復帰。直前の７連敗でややプレーオフは遠ざかりつつあるが、大谷の“ラストイヤー”を飾るべく、ここからの逆襲に期待したい。

構成●SLUGGER編集部

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