現地８月25日、エンジェルスの大谷翔平は敵地メッツ戦に２番・ＤＨでスタメン出場。千賀滉大とのメジャー初対決を含む２打数１安打３四球だった。

　右ヒジの故障が公表されてから初めてのゲームにも、大谷はいつも通りの笑顔で臨んだ。メジャー屈指の大打者に対して千賀も初回の第１打席は最大限の警戒度で投球し、何とストライクが１球も入らずフォアボールとなった。

　続く第２打席はカッターを中心に攻める千賀。だが、４球目の低めを大谷が完璧に捉えると、打球はライトの横を破るライナーでの二塁打に。現地実況から「ゲンキデス！ショーヘイ・オータニ！」の名調子が飛び出したこの一打をきっかけにエンジェルスは2点を先制する。
  　続く第３打席は再び四球となり、対千賀は１打数１安打２四球と完勝した大谷。投手が代わった７回の第４打席もファーストゴロながら俊足を飛ばして一塁へ向かうものの、惜しくもアウトとなった。

　さらに９回には、前打者ローラン・シャヌエルがデビューから７試合連続ヒットを放って打席が回ってくるが、ここは申告敬遠。これにはエンジェルスファンだけでなく、メッツファンからもブーイングされるほどの事態となった。

　エンジェルスは先発のパトリック・サンドバルが６回２安打１失点の後、マット・ムーア→レイナルド・ロペス→カルロス・エステベスと無失点リレーでつなぎ、３対１で勝利。メッツの得点機には守備陣の好プレーも飛び出すなど、大谷の右ヒジ故障にナインが奮起したか、連敗を「４」で止めた。

構成●SLUGGER編集部

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