再びシビアな評価が並んでいる。

　ボルティモア・オリオールズの藤浪晋太郎が現地９月20日、敵地でのヒューストン・アストロズ戦に１点リードの８回から３番手で登板するも、12球中10球がボール球という大乱調。結局１アウトしか取れずマウンドを降りた。

　藤浪は先頭打者に１球もストライクが入らず速球で歩かせると、代打のジョナサン・シングルトンこそ二直に仕留めるも、次打者にはまたもストライクが取れず、再び速球の四球。１死一、二塁とピンチを広げたところで、ブランドン・ハイド監督はたまらず交代を告げた。

　オリオールズは４番手のマイケル・バウマンが２番ジェレミー・ペーニャに、いきなり右中間フェンス直撃のタイムリー二塁打を打たれ、藤浪が残したランナーがすべて還り、同点に追いつかれた。

　悪い流れはさらに続き、９回に左腕のダニー・クーロムがアストロズ打線に捕まり、１死三塁からマウリシオ・デュボンに右前安打を打たれ、悪夢のサヨナラ負け。終盤のリードを藤浪が守りきれず、オリオールズは痛い敗北を喫した。

　９月に入り７試合連続無失点を続けていた藤浪だが、18日のアストロズ戦では1/3回を投げて３安打３失点。チームがリードしている場面で投入されたが、これで２試合連続救援失敗となり、防御率は7.31まで悪化。チームの連勝を「４」でストップさせてしまった。
  　日本人右腕のパフォーマンスには、現地メディアからも容赦ない厳しい声が上がっている。

　オリオールズの専属リポーターを務めるスポーツキャスターのロッコ・ディサングロ氏は「（先発した）カイル・ブラディッシュはこれ以上ない素晴らしい投球を見せたが、シンタロウ・フジナミの２つの四球は致命的なものだった」と断じ、藤浪は論ずるに値しないと辛辣に批判。「その結果、８回にアストロズが同点に追いつき、９回にはヒューストンが逆転した」と勝ちゲームを落としたと嘆いた。

　オリオールズの地元紙『The Baltimore Sun』のジェイコブ・カルビン・メイヤー記者は、ハイド監督に藤浪の乱調癖について鋭く質問。「接戦の場面だと、今日のようなフジナミの荒れ球が心配にならないか？」と問われた指揮官は「彼はいい調子だった」と答えたうえで、「今日は腕の振りに関してミスが多かった。ストライクゾーン内ではいいんだけどね」と160キロ近い剛球は認めつつも、荒れ球改善に向けて注文をつけた。

　オークランド・アスレティックスから移籍後、８月から９月中旬あたりまではフォーシームが100マイル（約160キロ）超えを連発するほど順調だったが、直近は97マイル前後と少し調子の波が落ちてきている藤浪。メジャー１年目で疲労も溜まってくるこの時期、剛腕は踏ん張ることができるだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】藤浪晋太郎、１アウトだけで降板。チームは手痛いサヨナラ負け…

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