現地９月20日、米放送局『ESPN』の番組『First Take』でコメンテーターのスティーブン・A・スミス氏が、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平を非難した。

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　米メディア『Sports Illustrated』によるとスミス氏は、「オオタニが５億ドルを手にするという話はもう聞きたくない。実際、2025年まで投げられないんだろう？　エンジェルスで彼が投げる時も打つ時も、球場は空席だらけだし、チームも勝てなかった。私ならそんな選手に大金は払わないね。５億ドルに値しない。それに、どの球団にも５億ドルの選手なんていない。ドジャースやブレーブスにもね」と語ったという。

　今オフにFAを迎える大谷を巡っては、複数の球団による争奪戦が展開されると予想されており、契約金はMLB史上初となる５億ドル（約741億円）に達するとも言われている。
  　この発言に米野球ファンは、「何を言っているんだ？」「これはひどい」「嫌悪感しかない。ショウヘイが客を呼べる選手なのは間違いない」「ショウヘイを観るためにチケットを買ったから、彼の主張は間違い」「なぜ野球をあまり見ない彼に、オオタニの話をさせるのか？」「ESPNはNBAとNFLにしか関心がないからな」「エンジェルスがアジア市場でどれほどの収益をあげたのか調べるべき」などと、怒りの声を挙げている。

　スミス氏が大谷を非難して波紋を呼んだのはこれが初めてではない。ア・リーグのMVPを獲得した2021年シーズン中に、「日本出身の彼は英語が話せないので、野球界の理想的な顔ではない」と発言。このコメントについて、スミス氏は後に謝罪していた。

構成●THE DIGEST編集部

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