昨季のア・リーグ本塁打王が３打席連発だ。

　現地９月22日、ニューヨーク・ヤンキースのアーロン・ジャッジは、本拠地で行なわれたアリゾナ・ダイヤモンドバックス戦に「２番・ライト」として先発出場し、今季２度目の１試合３本塁打を達成。44本塁打で同リーグ首位に立つ大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）との差は、これで「９」に縮んでいる。

　今年６月に右足親指じん帯断裂で負傷者リスト入りしたものの、約２か月間の長期離脱を経て７月28日の復帰後は、ホームランを量産しているジャッジ。今夜は３回にセンターへの先制33号３ランを放つと、５回に右中間への34号２ラン、７回に右翼２階席への35号ソロと快音が止まらず。４打数４安打６打点をマークし、７対１の勝利に貢献した。

　主砲の大暴れを受け、地元放送局『YES Network』のジェームス・スマイス氏は、自身のX（旧ツイッター）を更新。「これはヤンキース史上38度目の１試合３本塁打だが、１シーズンにそれが２試合というのは、ジャッジが球団初だ！（８月23日のワシントン・ナショナルズ戦＆今夜）」と興奮気味に反応を示している。
  　また、地元メディア『NJ.com』のマックス・グッドマン記者は、「100試合の出場で35本塁打。ヤンキースのキャプテンが観衆からカーテンコールを受ける。もし夏に怪我していなかったら、今年はどうなっていたのだろうか...」と記述。さらに、ヤンキース専門のポッドキャスト番組『Talkin' Yanks』によると、「162試合だと57本塁打のペース」だという。

　昨季はア・リーグ新記録の62本塁打を放ち、大谷の２年連続MVPを阻止しているジャッジ。今季も残り８試合だが、はたしてヤンキースの怪物は、どれだけ追い上げを見せるのか。その打棒に要注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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