ミネソタ・ツインズからFAとなっていた前田健太が現地11月27日、デトロイト・タイガースへの移籍が合意に至ったと米スポーツ局『MLBネットワーク』や公式サイト『MLB.com』など複数の現地メディアが伝えた。契約内容は、２年2400万ドル（約35億8000万円）とされている。

【関連記事】米移籍情報メディアがオリオールズと前田健太の契約を予想！ 球団専門サイトも前向きな見解「ローテ中盤の投手を探すのならば理に適っている」 　前田は昨シーズンにトミー・ジョン手術で全休したものの、今季復帰し21試合に登板して６勝８敗、防御率4.23をマーク。117三振を奪い、奪三振率は10.09と二桁を記録するなど、シーズンを通じて安定度の高いピッチングを見せている。

『MLB.com』は前田のピッチングに対し、「開幕直後に36歳になる前田は、まだ自分の投球をいじる方法を模索している」として、６つの球種を均等に操ったメジャー挑戦当時とは配球も変化し、現在はスプリットの使用率が最も高いと指摘。経験を重ね、スタイルを変えながらメジャーを生き抜く高い対応力を評価している。

　そんな前田の“移籍合意”の報道に、日米のファンも大きな関心を寄せており、MLB公式X（旧ツイッター）の返信欄には、「デトロイトへようこそ！」「タイガースの堅実な動き」「彼はタイガースに合うと思う」「マエケン、決まってよかったぁ～」「マエケンから熱い猛虎魂を感じる」「完全復活して２桁勝って欲しい」などとコメントが寄せられた。

　来季は同じア・リーグ中地区でユニホームを替えて戦うことになった前田。復帰２シーズン目でどのようなピッチングを見せてくれるだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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