ドジャース、カブス、ブルージェイズ、ジャイアンツ、エンジェルスの５球団に絞られたと思われた大谷翔平争奪戦だが、ここへ来て“第６のチーム”が浮上した。

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　12月４日（現地）、MLBネットワークの番組に出演したジョン・モロシ記者は次のように語った。

「大谷争奪戦で我々が十分に注目していないチームが１つある。それはブレーブスだ」

　ブレーブスと言えば、６年連続でナ・リーグ東地区を制している強豪。2021年には26年ぶりのワールドチャンピオンとなり、今季は両リーグ最多の104勝を挙げた。

　この安定した強さは、大谷側が望む条件に一致している、とモロシ記者は指摘。実際、ブレーブスは大谷との交渉を今も継続しており、争奪戦から脱落していないとも語っている。

　もし大谷が本当にブレーブスに加入したら、間違いなくMLB史上“最強”打線が完成する。というのも、今季のブレーブスはすでにMLB史上“最高級”の打線だったからだ。
  　ロナルド・アクーニャJrが史上初の40本塁打＆70盗塁を達成して満票MVPを獲得すれば、マット・オルソンは54本塁打＆139打点で二冠に輝き、いずれも球団記録を更新。打線全体でもMLB歴代最多タイの307本塁打を放ち、チーム長打率は史上初めて５割を超えた。

　大谷が加入した場合、ブレーブス打線は以下のような布陣になる（成績の並びは2023年の打率・本塁打・打点・盗塁・OPS）。

アクーニャJr.　左　.337　41 106　73 1.012
アルビーズ　二　.280　33 109　13　.849
大谷翔平　DH　　.304　44　95　20 1.066
オルソン　一　　.283　54 139   1　.993
ライリー　三　　.281　37　97　 3　.861
オズーナ　左　　.274　40 100　 0　.905
ハリス　中　　　.293　18　57　20　.808
マーフィー　捕　.251　21　68　 0　.844
アルシア　遊　　.264　17　65　 1　.741

　１～６番までが30本塁打を放ち、最も少ない選手でも17本。40本塁打以上が４人揃うのも史上初めてのことだ（本来はＤＨのオズーナが放出されなければ、だが）。もちろん、前の年に満票MVPを受賞した２人が同じチームでプレーするのも初。まさにMLB版「ドリームチーム」が完成することになる。

　ドジャース大本命と思われていた中、ブレーブス入りを選ぶとしたら、ナショナル・リーグ全体の勢力図を大きく塗り替えることにもなる。二刀流の“ユニコーン”獲得をめぐる争いは、どのような結末を迎えるのだろうか。

構成●SLUGGER編集部

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