大谷翔平がドジャースと10年総額７億ドルの契約を交わした、というニュースが流れた時、カブスの地元シカゴのファンの反応は「まあ、最初からそう決まってたんじゃねーの」的な感じだった。

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　カブスが「最後の５球団に残っている」と報道され、「それって可能だと思う？」と尋ねてきた近所のカブスファンの反応もすっかり冷めていて、「とにかく、コディ（・ベリンジャー一塁手／外野手）と、（先発マーカス・）ストローマンの穴を埋めなくちゃならない」と視線は他所へ向いていた。

　テネシー州ナッシュビルで行われたウインター・ミーティング（WM）で、ドジャースのデーブ・ロバーツ監督が「翔平と会ったよ」を正直に話したことが唯一の手掛かりで、大谷翔平の獲得劇はずっと推測の域を出なかった。「大谷がブルージェイズのキャンプ施設を訪問した」というスクープめいた報道が出たおかげで、「穴馬ブルージェイズが有力候補になった」などと言われたけれど、それも「（訪問したと）信じられている」という不確かなものだった。

　情報源をより多く持つ米メディアでさえその調子なのだから、我々、日本メディアがスクープなどできるはずがない。本人がインスタグラムで「ドジャース入り」を伝えるまでの日本での報道はほとんどすべて、アメリカの記者経由での発信である。
　
　とは言え、カブスも有力候補だなどと言われていた関係で、普段はMLBネットワークの『Hot Stove』という番組で高みの見物を決め込んでいるはずの私も、WMに駆り出された。実質的には大谷担当の記者の方々のサポート役である。 　12月４日の月曜日、つまりWMの初日、カブス番記者のみのジェネラル・マネージャー（GM）囲み取材に入れてもらった。巨大なリゾート・ホテルの一室にて、少人数でカーター・ホーキンスGMを囲んだ後、番記者の何人かが「カブスは一歩後退したとみられる」とSNSでつぶやいたが、実はホーキンスGM自身が「大谷獲得は難しい」などと言ったわけではない。

　囲み取材の冒頭、地元テレビのキャスターが「大谷の獲得が話題になっているようですが」と切り出したところ、「特定の選手についてはお答えできません。我々はただ、去年よりもいいチームを作りたいと思っているだけです」と言っただけの話だ。

　実はカブスは現政権、つまりジェド・ホイヤー編成総責任者とホーキンスGMがトップに収まって以来、大谷だけではなく、FA市場だけではなく、トレード市場に出ていると言われている他球団の選手たちに対しても、一貫してこの視線を貫いている。沈黙を貫く大谷や彼の代理人に業を煮やした米メディアが「もっと活発に議論できるような状況にした方が、球界の宣伝のためには良いのに」と訴えたが、カブスは過去数年、情報のリーク＝漏洩に対しては敏感に察知し続けてきたし、それゆえに地元メディアが「希望的観測」によって、さまざまな選手の獲得予想を報道してきた。