現地12月12日、今オフにポスティングによるメジャー移籍を狙っていたイ・ジョンフ（キウム）が、サンフランシスコ・ジャイアンツと６年１億1300万ドル（約164億円）の大型契約で合意した。４年後にオプトアウト（契約破棄）の権利も付く条件だ。

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　ジャイアンツは今オフ、二刀流・大谷翔平の獲得を目指したものの、同地区のライバル球団ロサンゼルス・ドジャースに敗れた。昨年はアーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）も逃していたが、なんとか韓国の天才打者の獲得にこぎ着けたようだ。

　イ・ジョンフはかつて中日でプレーしリーグ優勝に貢献しイ・ジョンボム（李鍾範）氏の息子である。父と同様に"韓国のイチロー"とも称される彼は、今季86試合に出場し、6本塁打、45打点、打率.318、OPS.861を記録した。
  　韓国の至宝の大型契約に母国メディアは沸いている。ポータルサイト『Nate』は、「日韓を代表するアイコン、ショウヘイ・オオタニ、イ・ジョンフともにナショナル・リーグ西部地区へ！ライバル対決が熱い」と銘打ち、１本の記事を掲載。

　同記事では「野球ファンはワクワクしている。日韓のアイコンが同じグラウンドに立つ姿を見ることができる。オオタニとイ・ジョンフが同地区で競い合うだけでも話題だ」と興奮気味に記載した。

　その理由として「オオタニはアメリカン・リーグMVPを２度受賞した選手だ。7億ドルという大型契約金が彼の価値を物語っている」と二刀流の偉大さを綴ったうえで、「イ・ジョンフはMLBでは新人であるが、韓国野球のなかで最も高いポテンシャルを認められている選手だ」と韓国のルーキーについても触れた。

　同地区同士の対戦は13度あるMLB。来年は日韓のライバル争いにも熱視線が注がれそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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